次氯酸鈉是一種高效氧化劑,在水中以次氯酸形態存在,次氯酸極不穩定,易分解出氧氣。新生態的氧具很強的氧化能力,能破壞有機色素基團,使有色物容易褪色。

作為一種高效漂白劑,其漂白目的是去除天然色素,提高織物的白度,滿足漂白織物和淺色織物加工要求,通過氧化反應,破壞色素的共軛體系,達到漂白的目的。其漂白性能隨pH值的降低,漂白速率降低,但pH低于4時,會釋放大量有毒的氯氣,污染環境;在中性條件下漂白,纖維強力損失嚴重;最適宜pH為9.5至10.5。進行漂白后要進行酸洗和脫氯,使被漂白物上殘留的次氯酸鈉分解,從而起到漂白的作用。